Арт-терапія з'явилася на стику 3х наук: психіатрія, психологія, мистецтвознавство. Цей напрямок не має основоположників, скоріше розробників. 1ая стаття 2 лікарів М. Симона (психіатр) і А. Ардье (судовий медик) з'явилася в 1872 році, розповідає про спостереження за душевнохворими, які починали малювати, як тільки їм ставало погано і переставали, коли ставало краще. Зі статті: «Ми часто спостерігаємо, що хворі починають спонтанно займатися творчістю, а коли у них йде поліпшення, то творчість кудись зникає. А чи не можна тоді використовувати творчість, як ліки? ». Ця стаття була висміяна, але пізніше почали з'являтися нові публікації, які внесли левову частку в розвиток арт-терапії. Термін Арт-терапія ввів у вживання художник Адріан Хілл в 1938 році при описі своєї роботи з туберкульозними хворими. Деякі джерела говорять, що термін належить Якобу Леві Морено тому у нього більше розробок. У будь-якому випадку, тут з'являється терапевтичний процес: терапевт налагоджує контакт з клієнтом через малюнок. Цим зацікавилися психологи, які внесли величезний вклад в арт-терапію. На відміну від психіатрів, які займалися діагностикою, психологів цікавила більше динаміка, процес і особистість клієнта. Мистецтвознавці теж внесли свій внесок: терміни, матеріали і поняття мистецтва як прагнення до краси і отримання задоволення. Задоволення найголовнішою людської потреби до любові і прекрасного, взяті з мистецтвознавства. Певної термінології в арт-терапії немає, вона взята з усіх трьох наук. Концепції вона так само не має, скоріше принципи. Вважається, що вона менш болюча, ніж інші напрямки. Арт-терапія не має протипоказань, допомагає пробудити креативність і навчитися отримувати задоволення від життя. Вона працює з широким діапазоном клієнтів: діти, підлітки, дорослі, психічно хворі люди, вагітні жінки, пари.
